Nelle fobie semplici vi è una paura dello stimolo, l’esposizione al quale provoca un’immediata reazione ansiosa. La fobia sociale è la paura di una o più situazioni sociali in cui la persona teme di agire in una maniera che potrebbe risultare imbarazzante o umiliante. Le situazioni che scatenano l’ansia vengono accuratamente evitate, rinforzando in tal modo la paura delle stesse.