Le caratteristiche centrali dell’anoressia sono il rifiuto di mantenere un adeguato peso corporeo, un’immagine corporea distorta, il terrore di diventare grassi, l’amenorrea, i rituali legati all’alimentazione e al cibo, l’eccessivo esercizio fisico. Nella bulimia sono presenti invece abbuffate di cibo ed eliminazioni (purghe, vomito auto-indotto), l’uso di lassativi/diuretici, uno sforzo di stare a dieta/digiunare, un eccesso di preoccupazione rispetto al modellamento del corpo ed al peso. Spesso sono presenti ansia , depressione e fobia sociale.